最近、急に右あごに激痛が走り、口を閉じる…

東京都：たこmamaさん(29)

最近、急に右あごに激痛が走り、口を閉じることも難しくなったため病院へ行ったところ、「顎関節症（がくかんせつしょう）」だと診断されました。受診したのは口腔外科のある歯医者です。消炎鎮痛剤のみ処方され、具体的な治療方法はうかがえませんでした。右あごだと食べ物をかむこともできず、唇は閉じられても歯をかみ合わせることもできず、日常生活に支障が出てしまっています。
顎関節症は治るのでしょうか？原因はどういったことが考えられるのでしょうか？一度なってしまうと癖（慢性的）になるのでしょうか？教えてください。

「顎関節症」についてお答えします。

「顎関節症」の症状と原因

最近、顎関節症にかかられたということですね。顎関節症の痛みはつらいですよね。

顎関節症は、あごの痛み（顎関節痛）、あごを動かすと音がする（顎関節雑音）、口がうまく開かない（開口障害）といった症状のうち、一つまたはそれ以上があり、ほかに原因となる疾患がないものをいいます。原因としては、いくつもの関与する因子が存在し、それらが合わさって一定以上の負荷がかかったときに発症する、とされています。顎関節症の原因となり得る因子には、次のようなものがあります。

ブラキシズム: 歯を食いしばることや、歯をカチカチ鳴らすこと、就寝時などに歯ぎしりをすることを「ブラキシズム」と呼びます。これらは顎関節に非常に負担をかけ、顎関節症の最も大きな原因になるといわれています。力仕事が多い場合、どうしても歯を食いしばることが多くなりますし、日常生活のストレスが強い場合にも、知らず知らずのうちに歯を食いしばったり、睡眠中に歯ぎしりをしたりすることがあります。

咀嚼（そしゃく）するときに左右どちらかのあごだけを集中的に使っている: 片側のあごにだけ強い負担がかかり、これも顎関節症の原因になります。

かみ合わせの悪さ: 生来のかみ合わせの問題のほかに、不適切な歯列矯正が原因であることもあります。

あごやその周囲の筋肉に負担をかける癖: 頬づえをついたり、うつ伏せで寝たりすることや猫背も原因の一つになり得ます。

これら以外にも、外傷や、口を大きく開けたことが原因になる場合もあります。

「顎関節症」の治療法

治療としては、ブラキシズムやかみ癖、生活習慣などを意識的に改善していくことや、あごの運動療法、物理療法や、「スプリント」という器具の装着などが行われます。また、痛みが強い場合には消炎鎮痛剤を用いたり、筋肉が固まっている場合には筋弛緩剤も使用したりします。夜間の歯ぎしりを抑えるために、睡眠薬を使うこともあります。また、効果が不十分であれば、外科的な治療法が選択されることもあります。

顎関節症の治療期間は、原因や程度によりさまざまです。顎関節症が癖になることに関しては、原因となっている問題を改善しない限り、何度も繰り返すことは十分考えられることです。
先に述べた通り、いくつもの要因が重なり合って発症する病気ですので、一つずつ改善していくことが大切です。どうぞお大事にしてくださいね。

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